LA SIMA DEL REPUBLICANO
FOTOS: Rafael Martín y Jorge Luis Romo
Los Llanos del Republicano se sitúan al
Este de la provincia de Cádiz, se
extienden al pie de la Sierra de Libar que
es frontera natural con la provincia de
Málaga. Limita al Oeste con las Sierras de
Peralto, al Sur con la Garganta de La
Barrida y la Sierra de Los Pinos y al Este
con la mencionada Sierra de Libar. La zona
que nos ocupa se encuadra dentro del
término municipal de Villaluenga del
Rosario.
El Valle de Republicano está constituido
por materiales poco permeables,
fundamentalmente areniscas y margas. En su
margen Este se abre un flanco del
sinclinal que forma la Sierra de Libar,
que penetra por debajo de los llanos, y
que es responsable de los principales
fenómenos de karstificación, representados
por las pérdidas del arroyo estacional de
Los Álamos. Todo el conjunto kárstico se
asienta sobre niveles profundos de margas
y areniscas que forman acuíferos
permanentes y que son el nivel de base de
todo el macizo. El Complejo del
Republicano constituye la principal
pérdida del arroyo de los Álamos. Se abre
al exterior a través de tres bocas
conocidas: el Sumidero de Cabito, La Sima
de la Raja y el Sumidero del Republicano.
Las primeras exploraciones están
vinculadas al inicio de la actividad
espeleológica en Andalucía ya que fue
objetivo prioritario de los primeros
grupos espeleológicos organizados que
actuaron en estas sierras (GEOS de
Sevilla, GIEX de Jerez, ERE de Barcelona).
Desde
su boca de entrada constituida por un gran
sumidero natural y salvando una serie
sucesiva de amplias galerías, lagos y
pozos, se alcanza una cota aproximada de
220 m, donde un profundo lago inundado de
unos 15 m de anchura, detiene la
exploración. Este pozo es hasta la fecha
la única continuidad posible de la
cavidad. Pocos metros antes de la boca
principal, y sobre el cauce del barranco
formado por ésta, se abre una pequeña
pérdida llamada Sumidero de Cabito. Esta
cavidad que conecta con el primer pozo de
la Sima del Republicano se desarrolla como
una vía paralela hasta una cota aproximada
de –113 m donde un pequeño sifón detiene
la exploración.
En los años setenta se lleva a cabo una
primera tentativa de exploración de la
zona inundada, de la que solo nos han
llegado algunos datos poco precisos y
siempre de forma verbal, ya que nosotros
sepamos, no existe documentación escrita
al respecto. Sea como fuere no se conocen
más tentativas de exploración hasta la que
se realizó en agosto de 1992 por parte de
miembros de la SEM de Marbella y del Club
Alpino Sevillano. Después de una primera
inmersión de reconocimiento y dos en
punta, se pudo explorar un primer pozo de
23 m y parte de una galería abierta en su
base, que se desfonda hasta llevarnos a
una cota cercana a los 40 m.
La continuidad de la cavidad se desarrolla
a través de esta galería, formada por una
gran falla de unos 3 m de anchura que en
profundidad se abre en campana y donde la
luz de los focos se pierde en la
oscuridad.
De 2.002 a 2.004 el EspeleoClub Karst
encabeza diversas campañas de exploración
en la Sima del Republicano, y los
resultados obtenidos se resumen de la
siguiente forma.
1ª Campaña: Junio-Julio del 2002
En esta campaña de exploraciones que
realizó el EspeleoClub Karst en la sima se
reinstaló toda la cavidad mediante
parabolts de acero. Se instalaron
teleféricos y tirolinas de acero que
facilitan una progresión segura por la
accidentada cavidad cargados con los
pesados equipos de buceo.
En esta campaña, se llevaron a cabo dos
inmersiones en el sifón terminal. En la
primera, se exploró una chimenea
ascendente que finaliza en una fisura
impenetrable. En la segunda, se avanzó por
el techo de una inclinada falla
recorriendo 80 m y descendiendo a una cota
cercana a los 60 m, donde actualmente está
detenida la exploración.
Así mismo se realizó un nuevo plano
topográfico para estimar de una manera más
exacta la cota de profundidad alcanzada.
También es destacable el hallazgo durante
la inmersión de una colonia de pequeños
artrópodos troglobios que se alimentan de
los restos de madera arrastrados por las
aguas de crecida y depositados en el fondo
del sifón.
2ª Campaña: Septiembre-Octubre del 2002
En esta campaña se realizó la exploración
del Sifón Terminal de la Sima de Cabito.
Paralelamente a esta actividad se realiza
un levantamiento topográfico completo de
esta cavidad. No se tenia constancia de
que nadie hubiese explorado este sifón con
anterioridad, por lo que era completamente
desconocido. José Millán del EspeleoClub
Karst realizaría una inmersión en
solitario.
El sifón resultó ser una galería de
desarrollo vertical. Tras un descenso de
unos ocho metros la galería sube
bruscamente, hacia el fondo continúa sin
que pueda apreciarse la profundidad, la
visibilidad es de apenas dos metros. Tras
el sifón se abre una galería aérea de
medianas proporciones, que desemboca en un
tubo de presión ascendente que culmina en
un tapón de bloques impenetrable.
Es necesario hacer una pequeña escalada
para acceder a una nueva galería
horizontal por la que se accede a una gran
sala formada por una falla vertical cuyo
techo no llega a verse a pesar de los
potentes focos halógenos. La continuidad
de esta impresionante galería es un sifón
profundo abierto entre un caos de bloques,
y se sospechaba que en este punto puede
encontrarse la conexión con Republicano.
Concluidos por el momento los trabajos en
la Sima de Cabito, se retoma la
exploración de las galerías de conexión
desde Republicano.
El EspeleoClub Karst realiza una escalada
para acceder a las galerías altas de la
Sala de la Conexión y se exploran dos vías
ya conocidas, una la rampa descendente y
sifonante, otra es un incómodo aporte semi-inundado
que tras difíciles desobstrucciones y
vaciado nos conduce a un nuevo sector de
la Cavidad "La Galería de la Mandíbula",
bautizada así por el sorprendente hallazgo
de una mandíbula humana.
El descubrimiento más destacable es sin
duda una nueva galería colgada a mitad de
pared de la Sala de la Conexión y a la que
se consigue acceder con un complicado
péndulo. Esta nueva vía es un tubo casi
circular excavado a presión y tenia todas
las expectativas de ser la buscada galería
de conexión con la Sima de Cabito.
3º Campaña: Marzo- Septiembre del 2003
Esta fue la campaña definitiva para el
ansiado objetivo de lograr la conexión,
prácticamente confirmada por topografía y
a través de los sifones descubiertos, sólo
quedaba superarlos. La sorpresa fue que el
sifón era de una longitud mayor de lo que
se esperaba, más de cuarenta metros. La
situación del Sifón de Conexión permitía
albergar la esperanza de vaciarlo por
gravedad hacia la Sala de la Conexión,
para ello se transporta a la zona
mangueras de gran longitud, y tras varios
intentos se consigue que el nivel del agua
baje unos tres metros. La galería
desciende hasta que llega un momento en
que la gravedad ya no impulsa el agua al
exterior, los intentos de vaciado con
pequeñas bombas accionadas a baterías
fracasan y se decide recurrir de nuevo al
espeleobuceo.
En esta nueva inmersión José Millán
localiza un pequeño paso entre bloques que
se ensancha al otro lado, por fin
desemboca en una galería de grandes
proporciones que es sin duda la que se
localizó tras el Sifón de Cabito. Después
de anclar el cordel guía regresa con la
buena noticia, la conexión con la Sima de
Cabito, ya está realizada.
La campaña culmina con una nueva inmersión
desde Cabito, esta vez acompañado por
Antonio Jesús Moreno del Grupo GEAG. Se
comprueba el significativo descenso del
nivel de agua del mismo, lo que indica una
conexión entre ambos sifones. Se realiza
una topografía completa de las galerías
aéreas y se confirma la continuidad de la
galería hacia el techo.
Se finaliza la campaña con el
levantamiento topográfico completo de las
galerías descubiertas en la zona de la
Mandíbula, así como de algunas escaladas
en diferentes puntos que no dan resultados
importantes.
4ª Campaña: Agosto-Octubre del 2004
Con objeto de facilitar la exploración de
las incógnitas existentes tras los sifones
se decide intentar el vaciado completo del
sifón S-3. Para ello se instala una bomba
sumergible alimentada por un generador
instalado en superficie. El vaciado sólo
se consigue tras cuatro semanas de
repetidas incursiones al sifón, haciendo
turnos para mantener la bomba funcionando.
El vaciado del sifón permite comprobar la
conexión ya supuesta del sifón de la
Galería de la Mandíbula (S-4) con la
Galería de Conexión a través de una
estrecha gatera. También se comprueba la
independencia a partir de cierto nivel de
los sifones S-2 y S-3, que impiden el paso
en aéreo entre las dos cavidades y que no
permite realizar una integral
Cabito-Republicano sin bucear.
Una vez vaciado se realiza la escalada de
la galería de conexión; escalada que ha de
hacerse sobre un espejo de falla de unos
ochenta grados de inclinación y una
perfección inusual. Tras escalar unos
cuarenta metros se enlaza con varias
rampas muy colmatadas de barro y
ascendentes que culminan en un pozo
vertical, en este punto se recibe una
fuerte corriente de aire.
Este pozo es, por el cauce excavado sobre
la roca, un aporte medianamente activo. Es
probable que se trate de un sumidero
situado en algún punto sobre la boca de la
entrada principal de la Sima de
Republicano. La progresión es
completamente vertical por lo que es
necesario subir estos tramos en escalada
artificial.
Las evidencias anteriormente citadas
inducen a pensar en una posible salida al
exterior por lo que la escalada adquiere
un interés especial que hacen intensificar
los trabajos en esta nueva vía. Este es
hasta el momento el último punto
explorado.
El final de campaña se invierte en los
intentos de localización de una entrada
superior a la galería de conexión, hasta
ahora sin éxito. Este acceso sería muy
importante, si existiera, porque
permitiría la exploración de este
interesante sector sin tener que vaciar
los sifones, además de incrementar
considerablemente la profundidad de la
Cavidad.
5ª Campaña: Junio-Octubre del 2006
Durante esta campaña han sido diversas
labores las efectuadas en la Sima, desde
la reinstalación técnica de la cavidad
hasta el transporte del material
subacuatico para las inmersiones en el
Sifón Terminal y la escalada y exploración
del Espejo de Falla. Concluida con éxito
la primera fase de vaciado del sifón S-3.
Un equipo formado por miembros de los
clubes KARST, CES-ESCARPE, GESUB, GEAG y
GEA participaron en la reinstalación de
la cavidad y transporte de todo el
material de buceo hasta el sifón, para la
colocación de una bomba sumergible y la
grabación del proceso.
La bomba puso en marcha el sistema de
tuberías que ha logrado vaciar
completamente el sifón en un plazo de una
semana. Se inició posteriormente la fase
de exploración de las galerías de conexión
pos-sifón. La campaña continuo durante
Julio y Agosto. Después de explorar las
galerías de conexión se realizaran
inmersiones en el sifón S-1.
Se continuaron los trabajos de exploración
de las galerías de conexión. Los
compañeros del Grupo CES-ESCARPE lograron
escalar con éxito hasta la zona superior
del espejo de falla para localizar tres
posibles continuidades formadas por
conductos parcialmente colmatados de barro
pero con tiro de aire, son aportes con
fuerte caudal y con restos de arrastre de
vegetación, lo que nos induce a pensar que
provienen de algún sumidero situado por
encima de la cavidad.
La exploración se centra actualmente en
estas galerías. Por otro lado se continuo
con los preparativos para las inmersiones
en el sifón S-1 y la grabación de un
documental de toda la exploración.
Las escaladas realizadas en el espejo de
falla de la galería de la conexión han
dado como resultado el descubrimiento de
cuatro nuevas galerías ascendentes.
De todas, sólo una tiene buenas
posibilidades de continuidad. La
exploración se detuvo en un paso con
fuerte tiro de aire y donde una gran
estalagmita impedía el paso, abriéndose
tras ella una galería de mayor tamaño.
Se ha dejado esta nueva vía instalada,
desinstalándose todas las demás. Debido a
las intensas lluvias del otoño habrá que
esperar a la primavera del 2.007. En
cuanto al sifón terminal se preveía una
inmersión el último fin de semana de
Septiembre, pero hubo que desistir debido
a las lluvias.
La nueva campaña de 2.007 arrojará los
frutos que esperamos de ésta impresionante
cavidad.
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