El Gobierno de Alberta (Canadá) ha cerrado temporalmente la Cadomin Cave en el Parque Nacional de Whitehorse para controlar la propagación de un misterioso hongo que está matando a los murciélagos.
Desde 2006, una enfermedad conocida como Síndrome de la Nariz Blanca, ha matado a más de un millón de murciélagos en el noreste de Estados Unidos. El síndrome se ha detectado recientemente en las colonias de murciélagos en Ontario y Quebec.
Los científicos no tienen claro lo que causa la enfermedad, que debe su nombre a las manchas de hongos blancos que aparecen alrededor de la nariz, la boca y las alas del animal afectado.
Algunos investigadores piensan que el hongo actúa como un irritante, que se producen en el murciélago cuando despiertan tempranamente de su período de hibernación, lo que produce una reducción de su reserva de energía y provoca que fallezcan de hambre.
La enfermedad no parece amenazar a los seres humanos, pero se cree que las actividades humanas como la exploración de cuevas y la espeleología pueden contribuir a ampliar el Síndrome de la Nariz Blanca.
Cadomin Cave se encuentra muy cerca de Hinton, que es la zona donde se encuentran las colonias más grandes de hibernación de los murciélagos. Algunas colonias alcanzan hasta 800 ejemplares en la cavidad, por lo que se la considera con el mayor riesgo de exposición a la enfermedad en la zona de Alberta.
La cavidad ha quedado cerrada al público en general para el resto del año 2010, aunque se esta permitiendo la entrada a los investigadores que realizan actividades de supervisión de la población de murciélagos.
El Ministro de Recursos y Desarrollo Sostenible Mel Knight dijo que cualquier persona que visite otras cuevas o minas, donde los murciélagos formen colonias “deben ser conscientes de las precauciones básicas para evitar la difusión de la enfermedad a nuevos sitios, y sobre todo evitar su propagación en Alberta.”
Los funcionarios Parque Nacional sugieren a los espeleólogos o investigadores realizar la descontaminación de sus equipos y prendas de vestir después de visitar las cuevas de la zona, y que no se vuelva a usar el equipo o el calzado utilizado en cualquier sitio afectado con el Síndrome de la Nariz Blanca en otras cuevas.
El síndrome de la nariz blanca se documentó por primera vez en Albany, Nueva York, en el invierno de 2006.
Desde entonces, el síndrome se ha propagado a través de nueve estados en el noreste de EE.UU. y ha echado por tierra en cualquier lugar del 75 al 98 por ciento de la población de murciélagos durante el invierno.
Leer más: http://www.cbc.ca/canada/edmonton/story/2010/05/14/alberta-bat-cave.html?ref=rss#ixzz0oD9QFLa5
CBC News
NOTA DE LA SOCIEDAD ESPELEOLOGICA DE ALBERTA
Algunas cavidades en las Montañas Rocosas de Canadá son el hogar de diversas especies de murciélagos, y son lugares habituales de hibernación, donde pasan el invierno.
Los quirópteros son parte de un ecosistema saludable y son importantes para el control de mosquitos y otros insectos.
Los murciélagos nunca deben ser molestados, sobre todo en invierno, cuando sus reservas de energía son extremadamente bajas.
Algunas poblaciones de murciélagos en el noreste de Estados Unidos están infectadas con una enfermedad muy grave conocida como Síndrome de la Nariz Blanca, que apareció por primera vez en 2006 y ha dado lugar a la destrucción completa de diversas colonias de murciélagos.
Los biólogos no conocen si se puede extender la enfermedad al oeste de Canadá, pero la Sociedad Espeleológica de Alberta está ayudando a la provincia de Alberta a supervisar las cuevas para su aparición.
Si usted observa cualquier colonias de murciélagos que muestran signos de WNS, por favor, envíe los datos al siguiente e.mail: info@caving.ab.ca.
El Equipo de Acción en Quirópteros, de ésta Sociedad, ha producido un boletín de noticias sobre las amenazas del WNS en el oeste de Canadá.
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Alberta Speleolgical Society (Canadá)
